La comedia romana tomaba como
modelo el mundo griego, y sus personajes iban vestidos de griegos,
así evitaban la censura. De ahí proviene el nombre
de palliata, vestidos de pallium, y no de toga.
Su estructura responde más
a una sucesión de cuadros que a una división rigurosa
en actos lo que la aproxima a una narración dramatizada.
Era representada sin interrupciones. Admitía fragmentos
musicales, lo que la convierte en antecesora de la comedia musical
hasta tal punto que parece ser que existía el doblaje en
las representaciones cuando un actor no estaba preparado para
el canto. Otro actor mejor dotado cantaba mientras él se
limitaba a gesticular.
Los temas tampoco se alejaban
mucho de los actuales. El tema básico es "chico busca chica".
Sus personajes hacen visibles los usos sociales. Padres autoritarios
o comprensivos y ávidos de echar una cana al aire. Ellas,
virtuosas y conservadoras de las apariencias. Criados al servicio
de la mejor propina, prostitutas simpáticas y divertidas
alcahuetas, militares ridículos como la vida misma, jovencitas
reprimidas y jóvenes en celo. Todos pueblan la comedia
romana.
El tratamiento va desde la
novela rosa hasta la intriga con algún ribete ppsicológico.
La picaresca es omnipresente. Ya sabemos que todo esto refleja
la comedia actual, pero entonces era así.
La preferencia por las situaciones
atrevidas y el populismo de Plauto, o por la contención
e intelectualismo de Terencio, marcaron durante siglos el mayor
o menor éxito de ambos autores.
1. Roma y Broadway
Fue ésta una comedia de éxito, en
Broadway antes de pasar al cine. La obsesión de los EE.UU.
por producir el remake de los éxitos llegó
a su punto culminante al intentar un remake del éxito
de Plauto en la Roma de los primeros siglos antes de Cristo. Todo
un flash-back.
El conocimiento del Roman way of life,
presente en el peplum frecuente en los años cincuenta,
permitía la comedia y el éxito teatral aumentaba
la viabilidad cinematográfica. La caída del Imperio
Romano proporcionó unos decorados en pleno deterioro
que posibilitaban la puesta en escena "cutre" que el tema exigía.
Melvin Franck garantizaba el guión y Lester una cierta
objetividad, sin respetos que pusieran en peligro las carcajadas
del público, lo más importante para todos. También
para Plauto.
La verdad es que Plauto nunca tuvo tanto público
como en Golfus de Roma que contiene algo de casi todas
sus obras, sin que la gracia visual de las situaciones deteriore
nada sino que aporta gran cantidad de barbaridades que Plauto
no pudo imaginar a causa de las limitaciones escénicas.
Veamos pues este Plauto que aflora en el Golfus en unos
cuantos puntos que, aunque no tienen la intención de ser
exhaustivos evidencian entre sus creadores un conocimiento más
que mediano del comediógrafo latino.
Plauto sitúa sus obras en ciudades helénicas,
preferentemente la propia Atenas como en Asinaria, Bacchides,
Epidicus, Mercator, Mostellaria, Persa, Rudens; otras en Epidauro,
como Curculio; en Tebas, Amphitruo, etc.
2.
Los lugares
Situar una comedia en la Roma antigua presupone,
para una civilización occidental un recurso similar, si
bien no responde a modas, pues el marco clásico sólo
ha sido utilizado hasta ahora para producciones históricas,
permite una serie de libertades en el trato de los personajes,
mezclando elementos típicos con anacrónicas alusiones
a la situación política o social de nuestro tiempo.
Lo mismo que hacía Plauto en sus comedias. Por otra parte,
la presentación de la obra con el monólogo de un
personaje es común a todas las obras de Plauto, al igual
que los apartados que proliferan en Golfus. Lo mismo podríamos
decir respecto a la idea de utilizar las confusiones que se pueden
crear por la situación contigua de dos casas como en Miles
Gloriosus.
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3.
Los personajes
Senex no necesita referencia concreta.
Podría ser de cualquier de las comedias de Plauto. Padre,
retirado de los asuntos amorosos, reprimido y con ganas de echar
una cana al aire, mas fracasado antes siquiera de intentarlo.
Podría ser el Demaenetus de Asinaria o el
Lisidamos de Casina o el propio Simo de Pseudolus.
Al igual que ellos está sometido a su mujer, Domina,
tan absorbente como cualquiera de las mencionadas matronas, y
que enlaza directamente con la Artemona de Asinaria,
aunque un poco menos maternal y con un punto de insatisfacción
sexual reprimida. Eros podría ser el Calidorus
de Pesudolus, el Agorastoclés de Poenulus
o cualquiera de los adulescens que protagonizan las comedias
latinas. Es, como ellos, apasionado y, a veces, idealista, pero
constituye un personaje mucho más inocente que los jóvenes
de Plauto. No tiene experiencia y sus padres desean que siga así.
Virginidad viril que, si no podía preocupar el público
romano, menos aún al moderno occidental. Esta característica
aparece como inherente a la torpeza física y mental en
que se basa la comicidad del personaje. Tiene dinero para comprar
a su amada, cosa inesperada en la comedia latina donde parte de
la trama consiste en conseguir dinero, como en Curculio
y Pseudolus. Marcus Licus proviene de cualquier
leno de Plauto y saca su nombre de Poenulus que
presenta también algunas concomitancias temáticas
con Golfus. Así, el alcahuete posee una joven de
origen libre, Adelfasia que sugiere la Filia de
la película. Entronca también directamente con Poenulus
el personaje de Erronius que, como el Hanno de Plauto
identifica a su hija al final. Pseudolus es evidentemente
el mismo personaje que da título a una obra de Plauto,
tramposo, jugador y ocurrente; inmediatamente se hace simpático
al público y lo sumerge en la acción. Histerium
recuerda a un pedagogo, aunque en Golfus ya sale otro.
Fiel y sermoneador, coincide con el Palinurus de Curculio
y sirve de contrapunto a Pseudolus para conseguir algunos
chistes efectivos. Como en Plauto, el propio Curculio se
enfrenta a Palinurus con igual función. Teniendo
presente esta exactitud, sólo queda insistir sobre el tema
de "hijos raptados y vendidos como esclavos" que aparece en Curculio,
Poenulus, Bacchides... entre otros. Los embajadores de Miles
Gloriosus que van saliendo, marcan el in crescendo de la
acción cuyo momento culminante será la llegada del
militar, como en Plauto. Recordemos que la mayoría de las
veces un representante precede al militar comprador de la doncella,
como en Pseudolus o Curculio. El capadocio que,
sin aparecer en la película, compra a Gymnasia debe
estar relacionado, o al menos inspirado, en el Cappadox
de Curculio. Por otra parte es un leno y, como tal,
inspirador de Marcus Licus. En cuanto al cambio de personalidades
(entre Pseudolus y Licus), es uno de los temas preferidos de Plauto,
como en Captiui, Menaechmi, Amphitruo...
4.
El sentido del humor
Aclarado que los personajes y la acción
responden a la comedia plautina, el film aporta, además,
una serie de gags que, unos propios y otros de Plauto, consiguen
unos excelentes efectos cómicos. Hay auténticos
descubrimientos como el personaje de la esclava reproductora,
inspirada en el buen trato que recibían los esclavos que
daban varios hijos a sus amos. El paedagogus, sin importancia
en el film, resulta una satírica alusión a lo relativo
de la cultura, que varía en el tiempo traicionando a los
estudiosos: se explica a Eros que la tierra es plana y otros datos
geográficos demostrados muy superiores en exactitud a los
aportados por los griegos. Un chiste anacrónico, por cierto,
ya que los pedagogos romanos eran griegos en su mayoría.
El tono suficiente del pedagogo tiene algo de británico
más que romano. Otras chispas humorísticas -la paloma
mensajera que cae por el peso de la tablilla y los constantes
problemas que tiene Pseudolus para disimular que no sabe
escribir- recuerdan las bromas del propio Plauto sobre escritura
y tablillas en su Pseudolus. El registro total de bromas
y su relación con la obra de Plauto es presumiblemente
amplio.
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5.
Lo políticamente correcto
Golfus de Roma ensaya algunas variantes
sobre el asunto del senex y el adulescens que buscan
la misma mujer, desarrollado por Plauto en Casina, Asinaria
y Mostellaria especialmente. El film trata el tema
con mentalidad distinta a la de Plauto, sometiéndose de
todos modos a los prejuicios morales de la época como hubo
de hacer Plauto al adaptar la comedia ateniense a la mentalidad
romana. En la película, Filia no es una prostituta, por
más que pertenezca a Licus. Además no ha sido comprada
como amante, sino como esposa por Miles Gloriosus, y se ofrece
a Senex porque lo confunde con su comprador. Por su parte, Senex
ignora que es la novia de su hijo Eros y en las comedias de Plauto
no hay equívocos, sino viejos lujuriosos y reprimidos que
buscan la primera noche con las amantes de sus hijos. Los lugares
comunes de la comedia latina, en fin, desfilan constantemente
en la película: peripecias de la pareja enamorada, engaños
continuos del esclavo, filtros y pociones, etc. Notable novedad
es la adjudicación de pareja femenina a todos los personajes
masculinos, excepto Erronius, por viejo e Histerium, por su perfil
ambiguo. Este emparejamiento es tradicional en la comedia americana:
no hay felicidad sin matrimonio. El nombre de Gymnasia, pareja
de Pseudolus pertenece a Cistelaria, si bien no presenta
las mismas características.
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6.
Buster Keaton
El personaje de Erronius, túnica y sombrero
campesino, es la última interpretación de Buster
Keaton que legó un personaje crédulo y supersticioso,
profundamente devoto de los dioses, desquiciado por la pérdida
de sus hijos, pero decidido a encontrralos como sea. Ya viejo,
vuelve a casa cansado, escéptico y con una acentuada miopía
que acaba de dibujar su grotesca pero entrañable personalidad,
si bien un "romano miope" salía ya en El rapto de las
sabinas de Richard Potter, 1962. El referente obligado del
personaje de Hanno de poenulus se limita a la situación
argumental. La figura de rostro impasible resistente a la fatiga,
tenaz hasta lo imposible es el legado romano del actor.
7.
Ritmo y acción
La entrada del ejército en Roma, inspirada,
tal vez, en unos versos de Epidicus y en los triunfos de
Quo Vadis? (1952) y Ben-Hur (1959), es una fina
sátira del espíritu militarista en la cual se evidencia
el sentido del humor y el carácter antibelicista del director
R. Lester. La descripción del desfile que hacía
Plauto, aunque no exenta de intención, era un tanto triunfalista.
La orgía que aparece en la película, enlaza con
Asinaria, y también con Quo Vadis?, y es
la más original que se ha rodado. Toda la fastuosidad que
acostumbra a presentar el peplum tradicional en la inevitable
escena de fiesta o banquete queda sustituida por un auténtico
caos organizado por los soldados de Miles Gloriosus y las protegidas
de Licus. Simultáneamente a la orgía, entre los
miembros de la casa aumentan constantemente los embrollos y los
diálogos de doble sentido como en la conversación
entre Domina y Miles Gloriosus, censurada en su primer estreno
en España. La situación culmina cuando Hysterium
aparece en su lecho rodeado de plañideras haciéndose
pasar por Filia. La idea podría salir de Casina
donde el esclavo Calinus toma el velo nupcial de la doncella Casina
para engañar al lujurioso Senex Lisidamus. La persecución
final entronca con la más pura comedia primitiva americana
y deja paso al desenlace. Presenta dos originalidades: el adiestramiento
de los gladiadores en el anfiteatro, parodia directa de Espartacus
(1960) y un sacrificio humano en el templo de Vesta. El desenlace
presenta también evidentes huellas de Plauto. Se descubre
todo gracias a unos anillos como en Curculio y se acusa
al alcahuete de vender personas libres como en Poenulus.
Finalmente, como en casi toda la comedia latina, los personajes
se dirigen al público pidiendo benevolencia.
8.
La onomástica
Los nombres propios son una galería de
caracteres al estilo de Teofrasto: Pseudolus (liante),
Senex (viejo), Domina (señora) cuya semblanza
en inglés a "dominate" y sus variables, la relaciona
con el sentido de "tirana"; Eros (amor), Filia (amor,
hija), Hysterium (histérico), Lycus (lobo),
Erronius (errante), Miles Gloriosus (soldado fanfarrón),
Gymnasia (ejercicio gimnástico o dialéctico,
etimológicamente: desnuda). La intención no parece
asequible al público medio. En cualquier caso da a entender
una interesante formación o, al menos, información
por parte del guionista de la obra referida. Un uso tan completo
del chiste onomástico es prácticamente único
en la historia del cine de influencia clásica y escaso
en la del cine en general.
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9.
¿Miles gloriosus?
En los press-book y algunas críticas
se dice que Golfus es una versión del Miles Gloriosus.
Si el autor de Golfus de Roma pensó hacerlo, lo
olvidó y cayó en la tentación de hacer una
buena contaminatio. Si el Golfus se parece a alguna
obra, ésta sería Curculio con la que tiene
muchas concomitancias. De Miles Gloriosus tiene únicamente
la adaptación del personaje de un militar, y algún
equívoco en el diálogo, más las casas parejas
de la escenografía.
6.
Ejercicios.
| |
E 1.- Sobre instituciones:
E 1.1. El vestido y la apariencia.-
Clasificar a los personajes por su forma de vestir. Patricios
y plebeyos; hombres y mujeres; jóvenes y ancianos.-
Peinados, maquillajes.- Busacr referencias bibliográficas
e iconográficas y también cinematográficas
o de TV (por ejemplo comparar con Yo, Claudio).-
Repertorio léxico sobre ropa y apariencia.
E 1.2.- La casa.- Viviendas y recintos.- Mobiliario
y decoración.- Referencias.
E 1.3.- Las calles.- Referencias
(Pompeya, p.e. ).
E 1.4.- Oficios, costumbres sociales,
religión.- Referencias.
E 2.- Sobre literatura:
E 2.1.- Variables que se basen
en la lectura de Plauto, directa, en resumen o epítome.
P.e.: se seleccionan tres o cuatro obras y los estudiantes,
por grupos, leen una. Se exponen y se comparan en coloquio
con la película.- Id.: Se confecciona una lista
de resúmenes y personajes; se establece la comparación
a partir de los resúmenes. Se deja abierta la posibilidad
de que alguien quiera leer alguna entera.- Hay que asumir
que obras íntegras de Plauto raras veces gustan
hoy día.
E 2.2. Sobre cine y TV.-Descubrir
la estructura plautina en alguna 'comedia de situación'
televisiva. P.e. Infelices para siempre. Hacer
observar que la comedia refleja la estructura social:
hasta hace apenas diez años, siempre una familia
con padre, madre y un par de hijos (chico y chica). Actalmente
reflejan unidades familiares diferentes. P.e.: Friends
(grupos de amigos); Seinfeld , solteros que viven
solos; Las chicas de oro, mujeres solas o divorciadas.
Ay películas de estructura plautina sorprendente,
como Un, dos, tres de Billy Wilder. Para mí,
la más curiosa es Escándalo en el plató.
E 2.3. Búsqueda, selección
y crítica de chistes romanos en Plauto.- Por grupos,
cada uno busca sobre una obra.- Se comenta su posible
adaptación a situaciones actuales y qué
variables tendrían.- Ejemplo de chiste de Terencio:
(Hablan dos esclavos hambrientos) "Lo bueno de pasar hambre
es que no nos faltará... el apetito". En Asterix
el Galo (la primera película de dibujos de
la serie), Asterix le dice a Obélix, en un momento
de penuria: "Todo va bien" "¿Por qué? -pregunta
O y A. Responde- Porque hay apetito y cuando hay apetito,
todo va bien. (Corresponde a un refrán francés:
Quand l'appetit va, tout va).
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