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Los primeros intentos de describir con un método racional
la naturaleza del mundo tuvieron lugar en Jonia. Varios factores
colaboraron a que se diera este florecimiento de la ciencia:
época de prosperidad material y de tranquilidad relativa
en el plano bélico; la cercanía con Oriente a
través de la ciudad de Sardes, que era una Satrapía
del imperio Persa, y además con el Mar Negro y Egipto
por mar; por último una tradición literaria muy
importante que se remontaba a la época de Homero. Su
capital Mileto alumbró en un período de tiempo
breve a Tales, Anaximandro y Anaxímenes. Pero muchas
otras ciudades de la Jonia por esa misma época dieron
a la luz magníficos científicos como por ejemplo:
Jenófanes que fue el propulsor de la geología
(descubrió que antes algunas montañas estaban
cubiertas de agua pero que después se retiró).También
nacieron en esta época y en este zona geográfica
Heráclito y Pitágoras.
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CROTONA
( MAGNA GRECIA )
Pitágoras emigró al sur de Italia y fundó en
Crotona su famosa escuela . Después del fundador ocupó
su puesto Filolao que se ocupó de la astronomía (llego
a afirmar que la tierra se mueve a través del espacio) y también
construyó autómatas muy famosos en la época.
También se ocupó de cuestiones médicas como por
ejemplo sobre el esqueleto humano. La otra gran escuela Italiana fue
la escuela fundada en Elea (Escuela Eleática) por Parménides
cuya filosofía se basaba en que "las cosas solo se pueden
transformar porque la creación y la destrucción son
imposibles". Perteneció a esta escuela Zenón famoso
por sus paradojas por ejemplo la de Aquiles y la tortuga.
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ATENAS
Los filósofos que más han influido en el mundo occidental
(Sócrates, Platón y Aristóteles) enseñaron
en Atenas y su contribución a la ciencia fue capital.
Sócrates aunque no escribió ni una sola línea
sin embargo proporcionó a los otros dos la base de su filosofía:
la dialéctica, como método para descubrir las verdades
de las cosas.Platón , que fue alumno de Socrates, fundó
la Academia donde se enseñaba filosofía moral pero también
donde se discutía de matemáticas y ciencia en general.
El lema que había en la puerta de la Academia era: "Que
ningún desconocedor de las matemáticas entre aquí"
Por la escuela de Platón pasaron miles de estudiosos durante
los 1.000 años que duró la academia hasta el 529 d.C.
Aristóteles fue posiblemente uno de los más brillantes
alumnos de la academia, pero fundó su propia escuela llamada
Liceo cuyo nombre procede de un templo cercano dedicado a Apolo llamado
Lykeios . En este centro de enseñanza dotado de hermosas
pérgolas y pórticos Aristóteles enseñaba
su doctrina dando paseos mientras hablaba, como en griego paseo se
dice peripathos, a la escuela se le conoce como la peripatética
. Aristóteles trató muy a fondo multitud de temas científicos
por ejemplo la taxonomía (biología), el método
de clasificación de animales y plantas. Después de Aristóteles
el Liceo fue dirigido por Teofrasto que se ocupó principalmente
de la botánica (la fundo él) y a este le sucedió
Estratón que se ocupó de la física. El Liceo
no duró tanto como la Academia porque Aristóteles fue
nombrado tutor de Alejandro Magno. Este hecho ocasionó que
el estudio de la ciencia fuera desplazado desde Grecia a una ciudad
fundada por el alumno de Aristóteles, Alejandría.
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PÉRGAMO
La tradición
atribuye a la biblioteca del rey de Pérgamo la extensión
del uso del pergamino como soporte para la escritura, en un momento
de escasez de papiro.
Ya desde la antigüedad, el cuero había sido utilizado
como soporte para la escritura pero fue a partir del siglo III cuando
se empezó a extender un nuevo tratamiento que hizo más
productivo este material. Y es precisamente en Pérgamo donde
tuvo lugar esta evolución del soporte de la escritura. Así
que el pergamino es un "papel" de piel animal convertida
en hojas aplanadas y lisas que permitían su utilización
óptima como material de escritura. Para preparar los pergaminos
se usaban pieles de animales como la oveja, cabra, cordero y ternera;
en Egipto se empleaban pieles de antílope o de gacela para
obtener pergaminos de mejor calidad. Los pergaminos se preparaban
introduciéndolos durante unos días en cal y afeitándolos
por ambas partes. Después se pulía con una piedra pómez
para alisarlo y se cortaba para obtener el tamaño deseado.
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ROMA
Posiblemente
sea la medicina la ciencia a la que más contribuyó Roma.
La medicina en Roma tuvo un desarrollo principalmente religioso. Los
romanos aprendieron de los etruscos los rudimentos de la higiene pública,
la irrigación de los campos y la desecación de pantanos
para evitar el paludismo. Efectuaron importantes obras para aprovisionarse
de agua potable, por medio de acueductos y de canalizaciones. Se sabe
poco de la terapéutica etrusca aunque se supone que su conocimiento
viene de la Medicina griega. En la cima del Quirinal había
un templo consagrado a diosa Salus, que reinaba sobre el resto de
divinidades relacionadas con las enfermedades y la salud. Como en
otras lugares, este tipo de medicina natural, o sobrenatural, que
se aplicaba en Roma, estuvo vigente durante laro tiempo, tras el fin
del Impero Romano. Su naturaleza religiosa, le permitió integrarse
con las teorías médicas que surgieron en el Imperio
bizantino y que prevalecieron durante toda la Edad Media.
Quizá el principal autor en esta materia fue Galeno qu esistematiza
y expone de modo crítico la medicina griega (de Hipócrates
a la segunda mitad del siglo II adC)., fecha en que los romanos asumieron
la superioridad en la medicina griega y la hicieron suya.
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ALEJANDRÍA
La cultura helenística se inicia con la muerte de Alejandro
Magno en 323 a.C. Alejandro heredó el dominio de toda Grecia
de manos de su padre Filipo de Macedonia. El joven príncipe
logró hacerse dueño de gran parte del mundo conocido.
Aunque murió a los 32 años se hizo con Asia Menor, Persia,
Babilonia, Siria, Egipto, llegando hasta el propio Indo. Fundó
multitud de ciudades con su nombre (Alejandría) pero la más
famosa de ellas fue la del delta del Nilo donde los Ptolomeos llevaron
a la práctica sus ideales universalizadores. Alejandro "impulsó"
una lengua común para todos que era el griego llamado Koiné
(común), lengua que se utilizó universalmente.Los principales
focos del Helenismo fueron Pérgamo, Rodas, Antioquía
y Éfeso.Pero el centro de todo la cultura fue Alejandría.
Allí se establecieron las bases del arte y de la arquitectura
hasta finales del imperio romano. Fue modelo del urbanismo moderno
y racional: el sistema de cuadrícula se utilizó allí
por primera vez. En esta ciudad se construyó el Museo que fue
un centro de investigación científica y en sus dependencias
había observatorios astronómicos, salas de disección
para médicos, jardines botánicos, colecciones zoológicas.
En el Museo trabajaron Eratóstenes, Euclides, Hipatia,Tolomeo...La
Biblioteca de Alejandría fue la otra gran institución
de la ciencia de Alejandría. Llegó a tener 700.000 ejemplares
en la época de Cleopatra (S. I a.C.) aunque padeció
varios incendios antes, fue quemada definitivamente 391 d.C. por la
invasión de los árabes.
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SIRACUSA
Hablar
de ciencia y Siracusa es hablar de Arquímedes. No obstante
fue
fundada en el año 734 a.C. por colonos griegos procedentes
de la ciudad de Corinto. El nombre de la ciudad no es griego y, de
ser fenicio, significaría "roca de las gaviotas".
El tirano
Hierón I, que gobernó durante la primera mitad del siglo
V a.C., se destacó como mecenas de las artes. Así fue
que contó en su corte, entre otros, con Esquilo y Píndaro.Luego
de expulsar al hermano de Hierón, Siracusa tuvo un gobierno
democrático.
En el año
415 a.C. Siracusa fue atacada por los atenienses que respondieron
a la llamada de ayuda de los habitantes de la ciudad siciliana de
Segesta, la cual por entonces se hallaba en guerra con las ciudades
de Selinunte y Siracusa. Los atenienses fueron duramente derrotados
en mar y en tierra. Este hecho llevó a Siracusa a apoyar a
Esparta en la Guerra del Peloponeso y a contribuir a su triunfo
Durante
la mayor parte del siglo III a.C. Siracusa fue aliada de Roma en su
lucha contra Cartago. Pero en el año 215 a.C. los partidarios
de Cartago se hicieron con el poder. Los romanos intentaron entonces
tomar la ciudad, que contó para su defensa con los inventos
del genial Arquímedes que murió en el asedio.
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